Qué son los prefijos - ejemplos

Los prefijos son partículas morfológicas que, al unirse a una palabra o raíz léxica, modifican o añaden significado, aportando su propio sentido. Forman parte de los afijos, junto con los sufijos y los infijos, que son elementos muy importantes en la formación de palabras nuevas.

El proceso de añadir prefijos se llama prefijación y es común en muchos idiomas. Este método permite la creación rápida de nuevos términos (neologismos) o la modificación del sentido de las palabras existentes. Los prefijos siempre se colocan antes de la raíz léxica.

En español, la mayoría de los prefijos provienen del latín y el griego. Cuando se añaden a una palabra, no cambian su acentuación ni alteran radicalmente su significado original, solo lo matizan. Por ejemplo, a partir de la palabra "fijo", se puede formar "prefijo", que indica que algo debe ir antes de lo fijo; y "sufijo", que indica que algo debe ir después de lo fijo. En ambos casos, el significado esencial de "fijo" no cambia, solo se contextualiza.

Los prefijos se pueden clasificar según el efecto que tienen en la palabra a la que se adhieren:

• Prefijos derivativos: Modifican el significado léxico de la palabra, convirtiéndola en otra con un significado diferente.
• Prefijos flexivos: Cambian la categoría gramatical de la palabra, transformando, por ejemplo, un sustantivo en un verbo.

En el español, todos los prefijos son de tipo derivativo. En otros idiomas, existen prefijos flexivos, aunque son menos comunes.

Los prefijos se clasifican según el tipo de significado que añaden a la palabra, así que podríamos encontrar las siguientes categorías principales:

• Prefijos negativos: Estos prefijos indican negación o contradicción del significado original de la palabra. Por ejemplo: "in-" en "inseguro" niega la seguridad.
• Prefijos locativos: Indican una ubicación o lugar en relación con el sentido original de la palabra. Por ejemplo: "sub-" en "subterráneo" señala algo que está debajo de la tierra.
• Prefijos temporales: Estos prefijos muestran una relación de tiempo o causa y efecto respecto al significado original. Por ejemplo: "pre-" en "prever", que explica algo que ocurre antes.
• Prefijos de cantidad y tamaño: Indican un número, cantidad, o proporción. Por ejemplo: "multi-" en "multicolor" señala que hay muchos colores.
• Prefijos de intensidad: Determinan una relación de potencia o grado de intensidad del significado de la palabra. Por ejemplo: "re-" en "recalentar", que indica calentar de nuevo o intensamente.
• Prefijos sustantivos: Indican otras características o condiciones de lo que la palabra significa. Por ejemplo: "bio-" en "biografía" señala una relación con la vida.

Ahora ya sabes qué son los prefijos y cuáles son los tipos que existen, así que vamos a explicarte sus características principales, ya que te ayudará a saber de qué manera se comportan estas partículas que añadimos a las raíces de las palabras:

• Los prefijos siempre se adhieren directamente a la palabra que modifican, sin guiones ni espacios de por medio.
• La nueva palabra formada por el prefijo sigue las reglas generales de acentuación.
• Los prefijos no tienen un significado propio; su sentido se entiende únicamente en relación con la palabra a la que se unen.

Los sufijos y los prefijos son los dos principales tipos de afijos que existen. Se distinguen entre sí por su posición en relación con la raíz de la palabra: los prefijos se colocan al principio y los sufijos al final.

Además, los prefijos tienen una mayor carga léxica, es decir, aportan un significado más definido a la palabra. En cambio, los sufijos no tienen un significado propio y solo adquieren sentido dentro del contexto gramatical de la lengua. Por ejemplo, el sufijo “-ción” no tiene significado por sí mismo, pero convierte a la raíz a la que se une en un sustantivo.

Pero entonces, ¿cuál es la diferencia entre un prefijo y un sufijo? Aquí te explicamos cómo puedes diferenciarlos:

Definición de sufijo según la RAE:

"Dicho de un afijo: Que va pospuesto a la base léxica; por ejemplo: -al en regional, -miento en hundimiento."

Diferencias entre prefijos y sufijos

Estas son algunas diferencias extra entre los prefijos y los sufijos de las palabras:

• Prefijos: Tienen una carga léxica propia, es decir, aportan un significado específico cuando se añaden a la raíz léxica.
• Sufijos: No tienen un significado propio independiente; su sentido se entiende solo cuando forman parte de una palabra.

Ejemplos de sufijos

Te dejamos con algunos ejemplos de sufijos para que sepas cómo funcionan. Estos sufijos se añaden al final de las raíces léxicas para formar nuevas palabras con significados relacionados:

• -able: agradable, despreciable
• -ero: sonajero, carnicero
• -oso/osa: curioso, curiosa, perezoso, perezosa

En esta otra lección te descubrimos las diferencias entre sufijos y prefijos.

Los prefijos se escriben delante del lexema al que modifican, sin espacios ni guiones, excepto en ciertas situaciones:

• Con guion: Se utiliza un guion cuando la palabra siguiente comienza con una letra mayúscula, es una sigla, o es un número. Por ejemplo: pro-Gorbachov, anti-ALCA, sub-21.
• Con espacio: Se coloca un espacio cuando el prefijo precede a dos o más palabras que funcionan como una sola unidad. Por ejemplo: pro derechos humanos, anti pena de muerte, ex primer ministro.

En español, la mayoría de los prefijos provienen del latín y el griego. Al unirse a una palabra, suelen modificar su significado original, pero no afectan su acentuación, ya que son elementos átonos. Por ejemplo: antesala, ultramar, extraterrestre.

Además, un mismo prefijo puede cambiar ortográficamente para evitar sonidos incómodos o adaptarse a las normas del español. Por ejemplo: el prefijo in- se convierte en im- delante de palabras que comienzan con p, como en impracticable.

Los prefijos pueden modificar distintas clases de palabras:

• Verbos: anteponer, interconectar, sobrealimentar.
• Sustantivos: presuposición, antivirus, supermodelo.
• Adjetivos: antiadherente, semiautomático, ultrarápido.
• Adverbios: rebién, anteayer, superbién.

A continuación, vamos a presentarte un listado con algunos de los prefijos que más utilizamos en español, junto con su significado, para que puedas ver en qué ocasiones debes utilizarlos:

• Contra (oposición). Por ejemplo: contraataque, contrarreforma.
• Des- (negación). Por ejemplo: desleal, desentrañar.
• Ex (anterior). Por ejemplo: exministro, expareja.
• In (negación). Por ejemplo: indeciso, inesperado.
• Infra (por debajo). Por ejemplo: infrahumano, inframundo.
• Tele (a distancia). Por ejemplo: televisión, telediario.
• Post (posterior). Por ejemplo: posponer, posdata
• Peri (alrededor). Por ejemplo: pericardio, periferia.
• Sobre (exceso). Por ejemplo: sobrecalentar, sobreproducción.
• Re (repetición). Por ejemplo: reabrir, repatriar.
• Tetra (cuatro). Por ejemplo: tetraedro, tetracampeón.
• Vice (inmediatamente inferior). Por ejemplo: vicepresidente, vicedirectora.
• A (negación). Por ejemplo: anormal, apolítico.
• Anti (contrario a). Por ejemplo: anticlerical, antisocial, antiético.
• Auto (uno mismo). Por ejemplo: autónomo, automóvil.
• Bi (dos). Por ejemplo: bilateral, bicolor.
• Mini (muy pequeño). Por ejemplo: minimercado
• Mono (uno). Por ejemplo: monosílabo, monopatín, monólogo.
• Neo (nuevo). Por ejemplo: neoliberal
• Pre (anterior). Por ejemplo: preconcepto, preescolar, preludio.

Aquí te damos ejemplos de prefijos y sufijos.

Ahora vamos a ponerte algunos ejemplos de palabras que contienen prefijos en su formación, para que sepas cómo puedes encontrarlas en tus textos.

Auto: de sí mismo, por sí mismo:

• Autobiografía
• Autoestima
• Autoflagelo

Hemi: medio o mitad

• Hemisferio
• Hemiciclo
• Hemistiquio

Bi: doble, dos

• Bipolar
• Bidente
• Bisexual

Dis: negación o disconformidad.

• Discapacitado
• Disfonía
• Disconforme
• Micro: pequeño, diminuto
• Microscópico
• Micrófono
• Microscopio

Re: repetir

• Reelegir
• Reciclar
• Reutilizar

Super: mejora o exacerbación de algo.

• Superdotado
• Supermercado
• Superhéroe

Hipo: por debajo, menor, inferior.

• Hipotermia
• Hipoglicemia
• Hipoalergénico

Im: oposición, negación.

• Imposible
• Impaciente
• Imperceptible

In: (variable de im) oposición, negación

• Invariable
• Inverosímil
• Invencible

También queremos ponerte algunos ejemplos de oraciones que contienen palabras con prefijos, para que puedas ver de qué manera alteran el significado estas partículas cuando las introducimos dentro de su contexto. Te hemos señalado la palabra con prefijo en negrita, para que te sea más fácil encontrarla:

• El hombre se sobrepuso y siguió adelante.
• El equipo volvió a ganar y se convirtió en bicampeón mundial.
• No quería que lo molestaran y desconectó el teléfono.
• La noticia lo desanimó bastante.
• El pintor destaca por la calidad de sus autorretratos.
• El vestido tiene un corte asimétrico.
• El período de la posguerra fue muy duro para la sociedad.
• Las hojas comienzan a reverdecer en la primavera.
• El viceministro presentó su renuncia después del escándalo.
• La ventana quedó entreabierta y la casa se enfrió.
• La madre dice que el niño es superdotado.
• Ayer me compré una minifalda negra.
• El expresidente acaba de llegar al país.
• Hallaron un submarino perdido en el fondo del mar.
• Muchas personas no creen que exista la vida extraterrestre.
• El veredicto me parece injusto.
• Es muy estresante vivir en un mundo hiperconectado.
• Tenemos diferencias irreconciliables.
• No hay nada más productivo que intercambiar opiniones.
• Debemos calcular el perímetro de la circunferencia.

Finalmente, vamos a dejarte con algunos ejercicios que te ayudarán a comprender mejor qué son los prefijos y de qué manera debes utilizarlos para crear nuevas palabras. Te recomendamos que intentes hacer este ejercicio por ti mismo y que pidas ayuda, si lo necesitas, a alguien que sepa acerca de este tema, como un profesor, tus padres o tus hermanos.

Ejercicio 1

Construye la palabra que corresponda en cada caso utilizando una única vez cada uno de los siguientes prefijos espaciales: contra-, extra-, inter-, sobre-, sub-, trans-, ultra-

• Existe una galería (urbana) __ que atraviesa toda la ciudad.
• El comercio de (mar) __ está regulado por leyes internacionales.
• El paciente quiere (poner) __ una demanda contra el hospital.
• La Unión Europea ha firmado un acuerdo (comunitario) __ con otros países.
• El gusano solo puede (formarse) __ en mariposa dentro del capullo.
• No debes (valorar) __ a tu jefe. No me parece tan buen profesional.
• La competencia amenaza con comprar nuestra empresa. Tenemos que (atacar) __.

Ejercicio 2

Encuentra todas las palabras con prefijo que se esconden en el texto que te presentamos a continuación:

"Ernesto ha sobrevalorado sus capacidades conduciendo y ha tenido un accidente. Siempre antepone la velocidad a la seguridad. Es un incosciente, pero al menos no se ha herido. Sin embargo es imposible que pueda arreglar el coche."

En este último apartado vamos a dejarte las soluciones a los ejercicios anteriores sobre los prefijos, para que puedas comprobar si la respuesta que habías dado es la correcta. No consultes este apartado hasta que no hayas intentado resolver cada una de las oraciones por ti mismo, para que el aprendizaje sea completo.

Soluciones al ejercicio 1

Estas son las soluciones al ejercicio 1 de prefijos:

• Existe una galería suburbana que atraviesa toda la ciudad.
• El comercio de ultramar está regulado por leyes internacionales.
• El paciente quiere interponer una demanda contra el hospital.
• La Unión Europea ha firmado un acuerdo extracomunitario con otros países.
• El gusano solo puede transformarse en mariposa dentro del capullo.
• No debes sobrevalorar a tu jefe. No me parece tan buen profesional.
• La competencia amenaza con comprar nuestra empresa. Tenemos que contraatacar.

Soluciones al ejercicio 2

Estas son las soluciones al ejercicio 2 de prefijos:

"Ernesto ha sobrevalorado sus capacidades conduciendo y ha tenido un accidente. Siempre antepone la velocidad a la seguridad. Es un incosciente, pero al menos no se ha herido. Sin embargo es imposible que pueda arreglar el coche."

Esperamos haberte ayudado a comprender qué son los prefijos y cómo debes utilizarlos para crear nuevas palabras. Si quieres seguir aprendiendo más acerca de este tema o alguno parecido, no dudes en consultar nuestro apartado de gramática y lingüística.

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