Mar Caspio: ubicación y características

El mar Caspio es el cuerpo de agua cerrado más grande del mundo, siendo considerado mar o lago dependiendo del experto al que preguntemos, ya que al estar cerrado podríamos considerarlo un lago a pesar de su nombre.

El mar Caspio se encuentra situado en la región de Eurasia, ya que se encuentra entre Europa y Asia. Limita con cinco países, teniendo frontera con Rusia por el norte, con Kazajistán por el noreste, al este con Turkmenistán, al sur con Irán y finalmente al oeste con Azerbaiyán. El límite con todas estas naciones se debe a la enorme extensión del mar, ya que se extiende aproximadamente por 1.200 kilómetros, y tiene una anchura de unos 320 kilómetros.

Geográficamente, el mar Caspio se encuentra ubicado en la cuenca endorreica, por lo que no tiene salida al océano. Está ubicado al sur de las estepas de Rusia y Kazajistán, y al norte de las montañas Elburz de Irán, siendo por ello un punto de encuentro entre el Cáucaso y Asia Central.

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Para continuar con esta lección sobre Mar Caspio ubicación y características, debemos hablar sobre estas últimas, siendo clave para comprender porque este cuerpo de agua tiene una relevancia tan grande. Por todo ello, las principales características del Mar Caspio son las siguientes:

• La superficie del Mar Caspio es de aproximadamente 371.000 km², siendo por ello el cuerpo de agua cerrado más grande del mundo, siendo superior a cualquier otro lago o mar interior.
• La longitud del mar es de unos 1.200 km de norte a sur y su anchura varía entre los 200 y los 320 km.
• La profundidad media del Caspio es de unos 211 metros, aunque en su parte más profunda, la llamada Fosa del Caspio, puede llegar a más de 1.025 metros, siendo uno de los puntos más profundos que cualquier mar cerrado.
• La salinidad media del mar es de aproximadamente 1.2%, siendo mucho menor que la del agua de cualquier mar, pero estando por encima de cualquier lago de agua dulce, siendo esto causa de su carácter endorreico sin salida al océano,
• El nombre del mar Caspio proviene de los caspios, una antigua tribu que habitaba en las orillas del agua. A lo largo de la historia ha tenido otros nombres, como por ejemplo los de mar Jorasmio y el mar Hircaniano.
• Por sus características no cuenta con grandes islas comparables con otros mares, pero aún así tiene más de 50 islas pequeñas, siendo ejemplos de ello las islas Tyuleniy y Ogurja Ada.
• Debido a su naturaleza cerrada no cuenta apenas con mareas, siendo también por ello más semejante a un lago que a un mar. Sin embargo, el nivel del mar puede variar significativamente por periodos a causa de la evaporación y el agua traída por los ríos que lo alimentan.
• Su formación tuvo lugar hace aproximadamente 5.5 millones de años, al cerrar las antiguas cuencas marinas conectadas al océano Tethys.
• El clima del mar Caspio varía desde continental en el norte hasta desértico en el sur, provocando que sea uno de los mares con mayor diversidad tanto de fauna como de flora.
• Sus características particulares causan que sea un hábitat para criaturas únicas, como por ejemplo el esturión del Caspio, siendo por ello sus productos muy cotizados, como por ejemplo el caviar del esturión.
• El petróleo del lugar ha causado que sea uno de los mares más contaminados del mundo, en parte también por las grandes explotaciones que sufre por su situación estratégica.

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Una de las razones por las que el Mar Caspio es tan importante es porque siempre ha ocupado un puesto de vital relevancia en el panorama histórico, siendo la cuna de importantes civilizaciones y pieza clave de muchos conflictos. Por ello a la hora de hablar sobre él es importante resumir su historia.

Durante gran parte de su historia el mar Caspio ha sido una ruta comercial crucial, sirviendo como punto de contacto de diversas civilizaciones muy relevantes, como por ejemplo persas y griegos, o mongoles y europeos. Durante gran parte de la antigüedad fue un lugar clave para el comercio, ya que contaba con un papel en la llamada Ruta de la Seda, que conectaba Asia Central con Europa.

Con el paso de los siglos, ya en la era moderna, y más concretamente en el siglo XVIII, el Imperio Ruso expandió su influencia sobre el Caspio, entendiendo que sus recursos naturales eran clave para la evolución de la nación rusa. Ya en el siglo XX, la región cobró una gran importancia estratégica y económica, ya que se encontraron en sus aguas enormes reservas de petróleo y gas natural.

En 1991, y con el fin de la USSR, el Mar Caspio se convirtió en un punto de disputa entre varios países, causando que todos ellos tuvieran que delimitar las fronteras y los recursos de la zona. Estas naciones fueron Rusia, Kazajstán, Turkmenistán, Irán y Azerbaiyán, que hasta hoy son las naciones que controlan el mar.

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