Qué es el oído medio y su función

El oído medio es una cavidad llena de aire que convierte las ondas sonoras en vibraciones y las envía al oído interno. Está separado del oído externo por el tímpano, una membrana delgada que atraviesa el canal auditivo y se encuentra tensada en él. Cuando los sonidos llegan al tímpano, este empieza a moverse.

Estos movimientos crean vibraciones en tres huesos diminutos del oído medio, que se conocen como la cadena de huesecillos o osículos. Estos huesecillos son: el martillo, que se conecta al tímpano; el yunque, que se une al martillo; y el estribo, que es el hueso más pequeño del cuerpo y se conecta al yunque.

Para poder oír correctamente, es muy importante que la presión a ambos lados del tímpano sea igual. Al subir o bajar de altitud, la presión del aire cambia, lo que puede causar la sensación de tener los oídos tapados o de que se produzcan chasquidos. Sin embargo, nuestros oídos pueden adaptarse a estos cambios gracias a un pequeño conducto llamado trompa de Eustaquio. Esta trompa conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz y actúa como una válvula de escape, abriéndose para igualar la presión a ambos lados del tímpano.

El oído medio cumple varias funciones esenciales. Aquí te dejamos una lista para que conozcas la función del oído medio:

1. Primero, actúa como un transmisor de las ondas sonoras que llegan al tímpano y las lleva hacia la cóclea, donde se procesan para la percepción auditiva.
2. Además, el oído medio facilita el drenaje de las secreciones de la caja timpánica hacia la faringe, lo cual es importante para que la vibración de la membrana del tímpano sea siempre correcta.
3. Otra función fundamental del oído medio es la regulación de la presión del aire. Como hemos mencionado anteriormente, esto se consigue mediante la trompa auditiva, que conecta la cavidad timpánica con la parte posterior de la faringe. Cuando el aire fluye desde la faringe hacia la cavidad timpánica a través de la trompa auditiva, se equilibra la presión en ambos lados de la membrana timpánica. Este equilibrio es el que permite que la membrana del tímpano y la cadena de huesecillos en el oído medio funcionen correctamente. Si la trompa de Eustaquio se bloquea o tiene problemas de permeabilidad, puede alterarse la presión normal dentro de la caja timpánica.

Es muy importante mantener buenos hábitos para cuidar la salud auditiva a lo largo de la vida. A continuación, vamos a darte algunos consejos que pueden ayudarte a cuidar de este órgano tan delicado y necesario de nuestro organismo:

• No introduzcas objetos como bastoncillos de algodón u otros elementos en los oídos, para prevenir lesiones en el conducto auditivo y posibles perforaciones del tímpano. Si te preocupa la acumulación de cerumen, lo mejor es consultar con un médico para que te aconseje lo que debes hacer.
• Es importante proteger los oídos de los ruidos fuertes. Controlar el volumen de los videojuegos, televisores y reproductores de música te ayudará a prevenir daños auditivos a largo plazo. Cuando sepas que vas a estar expuesto a ruidos intensos, como conciertos o entornos industriales, es recomendable usar algún tipo de protección auditiva, como tapones para los oídos, cascos u orejeras.
• Si tienes síntomas de pérdida auditiva o cualquier otro problema relacionado con la audición, es importante buscar ayuda médica lo antes posible. Si comienzas a tratar estos problemas de manera temprana, podrás reducir el riesgo de daño auditivo permanente. Piensa que, cuidar la salud auditiva es fundamental para mantener una buena calidad de vida en general.

El oído consta de tres partes diferentes, que funcionan conjuntamente para captar sonidos y transmitírselos al cerebro: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Ya te hemos explicado todo lo que necesitas saber sobre el oído medio, sí que ahora vamos a explicarte cuáles son las características de las dos partes restantes.

El oído externo

El oído externo se compone del pabellón auditivo (la oreja) y el conducto auditivo. El pabellón auditivo está formado por cartílago cubierto de piel y tiene la función de captar los sonidos del entorno. Estos sonidos son conducidos a través del conducto auditivo hacia el oído medio. Dentro del conducto auditivo, las glándulas producen cerumen, una sustancia que protege el canal auditivo de la suciedad y previene posibles infecciones.

El oído interno

El oído interno consta de la cóclea y los canales semicirculares. La cóclea tiene forma de caracol y es la encargada de transformar las vibraciones sonoras transmitidas desde el oído externo en señales nerviosas. Estas señales son enviadas al cerebro a través del nervio coclear, también conocido como nervio auditivo.

Los canales semicirculares están llenos de líquido y revestidos de pequeños pelos sensoriales. Son los encargados de ayudarnos a mantener el equilibrio. Cuando movemos la cabeza, el líquido dentro de estos canales se desplaza, estimulando los pelos y enviando impulsos nerviosos al cerebro a través del nervio vestibular. Este sistema hace que podamos interactuar correctamente con nuestro entorno.

Esperamos haberte ayudado a comprender qué es el oído medio y cuál es su función. Si quieres seguir aprendiendo más acerca de este tema o alguno parecido, no dudes en consultar nuestro apartado de biología.

Descubre aquí las diferentes partes del oído externo.

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