Qué es el citoplasma y sus partes

El citoplasma es la sustancia que llena el interior de una célula y se encuentra ubicada entre la membrana celular y el núcleo en las células eucariotas, o en todo el espacio delimitado por la membrana celular en las células procariotas.

Las células eucariotas, que son las de los animales, plantas y hongos, tienen un núcleo claramente definido, rodeado por una membrana nuclear. Por el contrario, las células procariotas, como las bacterias, no tienen un núcleo definido, sino que en su lugar contienen un nucleoide, que es una región donde se encuentra el ADN en forma de un solo bucle libre en el citoplasma.

El citoplasma en ambas clases de células está compuesto principalmente por un líquido gelatinoso llamado citosol. Este citosol contiene una mezcla de proteínas coloidales, que son las enzimas, carbohidratos, pequeñas proteínas, ribosomas y ácido ribonucleico (ARN).

Descubre aquí la clasificación de las células.

Una vez ya sabes qué es el citoplasma, es importante que entiendas cuál es su estructura y comprendas la función de cada una de las partes que lo forman. Las partes del citoplasma se dividen en dos.

Matriz citoplasmática (o citosol)

La matriz citoplasmática es la solución gelatinosa que llena la célula y que está compuesta por un líquido y diversas partículas suspendidas en él. Contiene biomoléculas como enzimas y carbohidratos, además de inclusiones citoplasmáticas, que son estructuras temporales y a menudo inactivas que actúan como reservas de nutrientes, productos de desecho o pigmentos. Aproximadamente el 70% del citosol es agua.

Citoesqueleto

El citoesqueleto es otra de las partes del citoplasma. Es una red de filamentos proteicos que proporciona soporte estructural a los organelos, evitando que floten desordenadamente dentro de la célula. El citoesqueleto también facilita el movimiento de los organelos y otras estructuras celulares.

Existen diferencias importantes entre los citoesqueletos de las células eucariotas y procariotas. En las eucariotas, el citoesqueleto está compuesto por microtúbulos (hechos de tubulina), microfilamentos (formados por actina y miosina) y filamentos intermedios (de varias proteínas). En cambio, el citoesqueleto procariota está compuesto por proteínas como MreB, ParM, WACA, crescentina y FtsZ, que cumplen funciones similares de soporte y movimiento.

Dentro del citoplasma, podemos encontrar dos regiones diferentes:

• Ectoplasma (o plasmagel): Es la región más cercana a la membrana nuclear interna y tiene una textura densa similar al gel. Esta parte es rica en filamentos que le dan su consistencia y ayudan a soportar los bordes de la célula.
• Endoplasma: Es la zona interna del citoplasma donde se encuentran los organelos. Su consistencia es más fluida comparada con la del ectoplasma.

El citoplasma realiza varias funciones dentro de la célula. Principalmente, actúa como el "relleno" del interior celular. En su interior se encuentran los diferentes orgánulos, y el citoplasma facilita la comunicación y el intercambio entre ellos. Además, muchas reacciones metabólicas importantes tienen lugar aquí, especialmente en los retículos endoplasmáticos.

El citoplasma también se encarga del movimiento y la distribución de los orgánulos dentro de la célula. Durante la división celular, el citoplasma distribuye los orgánulos recién replicados. Al final del proceso de mitosis, el citoplasma, junto con la membrana plasmática, es uno de los últimos componentes en separarse, de manera que cada célula hija reciba la parte adecuada de la célula madre.

Aquí te contamos cuál es la función del citoplasma.

Ahora que ya sabes las partes del citoplasma y cuáles son sus funciones y estructura dentro de nuestro organismo, vamos a explicarte algunas de sus principales características, que te ayudarán a comprender mejor este componente:

• Consistencia líquida: El citoplasma tiene una textura líquida y gelatinosa, sin una forma definida.
• Solución coloidal: Su consistencia se describe como una solución coloidal, lo que significa que contiene partículas pequeñas dispersas en él.
• Componentes del citosol: Estas partículas incluyen azúcares, sales minerales con iones, lípidos, aminoácidos (para la formación de proteínas), nucleótidos, vitaminas y ARN de transferencia.
• Composición de agua: Aproximadamente el 70% del citoplasma está compuesto por agua, mientras que el resto está formado por las biomoléculas mencionadas.
• Delimitación: El citoplasma está contenido dentro de la membrana celular, que forma su límite exterior.
• Compartimentalización: El citoplasma se organiza en diferentes compartimentos llamados organelos, cada uno con funciones y características específicas.
• Células eucariotas y procariotas: Eucariotas: En estas células, el citoplasma se encuentra entre la membrana celular y la membrana nuclear. Procariotas: En estas células, el citoplasma está limitado por la membrana celular, debido a la ausencia de un núcleo definido.
• Reacciones metabólicas: Procariotas: La mayoría de las reacciones metabólicas ocurren directamente en el citoplasma. Eucariotas: Algunas reacciones metabólicas tienen lugar en el citoplasma, mientras que otras se realizan dentro de los organelos especializados.
• Organelos en células procariotas: Los organelos son el nucleoide, plásmidos, ribosomas, cuerpos de inclusión, y tilacoides en organismos fotosintéticos.
• Organelos en células eucariotas: Estos son el núcleo, ribosomas, mitocondrias, retículo endoplasmático rugoso y liso, aparato de Golgi, lisosomas, peroxisomas, y otras estructuras.

Aunque las palabras citoplasma y citosol parecen similares, hacen referencia a conceptos distintos. El citosol es la parte líquida y acuosa del citoplasma que contiene diversas partículas dispersas, como enzimas y nutrientes. En otras palabras, el citosol es un componente del citoplasma.

Por otro lado, el citoplasma contiene tanto al citosol como el citoesqueleto, que es la red de filamentos que da estructura y soporte a la célula. Así que, el citosol es una parte del citoplasma, mientras que el citoplasma se refiere a todo el contenido celular que incluye el citosol y el citoesqueleto.

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