Partes del colon y sus funciones

El colon, o intestino grueso, forma parte de nuestro sistema digestivo y nos puede dar mucha información sobre nuestra salud. Este órgano, que mide aproximadamente 1,5 metros de largo y tiene un diámetro de 6,5 cm, se ubica entre el íleon (la última parte del intestino delgado) y el ano.

Su función principal es absorber el agua de los residuos digestivos, almacenar los desechos y mantener el equilibrio de hidratación del cuerpo. Además, el colon facilita la absorción de vitaminas antes de que los restos sean expulsados del organismo.

Como parte del tubo digestivo, el colon se sitúa justo después del intestino delgado y antes del recto. Junto con el ciego, constituye el intestino grueso.

Aquí te descubrimos los órganos del sistema digestivo.

El colon se divide en cuatro secciones principales: ascendente, transverso, descendente y sigmoide, siendo el recto la última parte que se conecta con el sigmoide.

Colon ascendente

El colon ascendente es la segunda sección del intestino grueso, situado en el lado derecho del abdomen. Se extiende verticalmente desde la región inferior del abdomen hasta el ángulo hepático, que es el punto donde se encuentra con el colon transverso, justo por debajo del hígado.

Colon transverso

El colon transverso es la sección más larga y móvil del colon, con una longitud aproximada de 45 cm. Se encuentra atravesando el abdomen de derecha a izquierda, cruzando debajo del hígado, el estómago y el bazo, y por encima del intestino delgado. Va desde el ángulo hepático hasta el ángulo esplénico, donde forma un ángulo de 90 grados con el colon descendente.

Colon descendente

A continuación está el colon descendente, que continúa desde el colon transverso bajando por el lado izquierdo del abdomen. Esta sección cumple una función muy importante en la acumulación y compactación de las heces antes de que lleguen al colon sigmoide.

Colon sigmoide

Finalmente, el colon sigmoide es la última porción del intestino grueso, con forma de "S". Mide alrededor de 40 cm y conecta el colon descendente con el recto, preparándose para la eliminación de los residuos del cuerpo.

El colon tiene una función muy importante en la gestión de las heces, ya que actúa como un reservorio temporal y facilitador de su transporte. Su principal tarea es absorber alrededor de un litro de agua diariamente, lo que ayuda a formar heces más sólidas. Además de este proceso de absorción de agua, el colon también retiene electrolitos como sodio, potasio y cloro, aunque en ocasiones puede liberar potasio hacia el interior del colon.

Dentro del colon, la microbiota intestinal, compuesta por una abundante comunidad de bacterias anaerobias (cerca de 10^11 por gramo), ayudan a la digestión y a la salud general. Estas bacterias colaboran en la descomposición de compuestos alimenticios que el cuerpo no puede digerir por sí solo, como la celulosa. También son responsables de la producción de vitamina K, ayudan a mantener el movimiento adecuado del intestino y refuerzan el sistema inmunológico del organismo.

Mantener una buena salud del colon es muy importante para el bienestar general. A continuación, vamos a explicarte cuáles son algunos trastornos comunes del colon y te daremos consejos para mantenerlo en óptimas condiciones.

Síndrome del intestino irritable (SII)

El síndrome del intestino irritable es un trastorno funcional del colon que se manifiesta a través de síntomas como dolor abdominal, hinchazón, diarrea y estreñimiento. Aunque su causa exacta no se comprende completamente, se cree que factores como el estrés, la dieta y la alteración de la motilidad intestinal juegan un papel importante. El SII puede afectar la calidad de vida de quienes lo padecen, pero los síntomas pueden aliviarse con cambios en la dieta, el estilo de vida y, en algunos casos, con medicamentos.

Colitis

La colitis es una inflamación del colon que puede ser causada por infecciones, enfermedades autoinmunes o problemas inflamatorios crónicos. Existen varios tipos de colitis:

• Colitis ulcerosa: Una enfermedad inflamatoria crónica que causa úlceras en el revestimiento interno del colon y el recto.
• Colitis infecciosa: Causada por bacterias, virus o parásitos, puede provocar diarrea, dolor abdominal y fiebre.
• Colitis isquémica: Ocurre cuando hay una disminución del flujo sanguíneo al colon, lo que puede dar como resultado un dolor abdominal y síntomas similares a los de la colitis ulcerosa.

A continuación, vamos a darte algunos consejos que te ayudarán a mantener una buena salud en tu colon, para que no tengas que lidiar con las enfermedades asociadas a esta parte del cuerpo:

• Dieta equilibrada: Ingiere alimentos como frutas, verduras, granos enteros y legumbres para mantener una buena motilidad intestinal y prevenir el estreñimiento. La fibra también puede ayudar a la salud de la microbiota intestinal, promoviendo un entorno saludable para las bacterias beneficiosas.
• Elimina alimentos procesados y grasas saturadas: Estos alimentos pueden afectar negativamente la salud digestiva. Además, reducir la ingesta de azúcares refinados y alcohol puede ayudarte a evitar problemas digestivos.
• Ejercicio regular: La actividad física regular mejora la función digestiva y promueve un movimiento intestinal saludable. El ejercicio ayuda a mantener el peso corporal adecuado, lo que también puede reducir el riesgo de desarrollar trastornos del colon.
• Hidratación adecuada: Beber suficiente agua facilita la formación de heces suaves y previene el estreñimiento. La cantidad recomendada varía según la persona, pero una buena regla general es consumir al menos 8 vasos de agua al día.
• Hábitos saludables: Evita el tabaco y el exceso de alcohol, ya que pueden irritar el revestimiento intestinal y aumentar el riesgo de trastornos digestivos.
• Evita el estrés: Debes aprender a manejar el estrés a través de técnicas de relajación, como la meditación y el yoga, puesto que el estrés puede afectar la función del colon y contribuir a problemas como el síndrome del intestino irritable.

Si deseas leer más artículos parecidos a Partes del colon y sus funciones, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Biología.