Diferencias entre vivíparos y mamíferos

Antes de entrar a conocer las diferencias entre vivíparos y mamíferos, es importante entender las definiciones de ambos grupos.

Los animales vivíparos se caracterizan por desarrollar sus embriones dentro del cuerpo de la madre, después de una fecundación interna. A diferencia de los animales ovíparos (que ponen huevos) y los ovovivíparos (que incuban huevos dentro del cuerpo), los vivíparos dan a luz crías completamente formadas al final del proceso de gestación, a través de un canal de parto especializado.

Durante la gestación, los embriones están conectados al organismo materno, del cual obtienen nutrientes y protección. El nacimiento ocurre cuando las crías alcanzan un nivel de desarrollo suficiente para sobrevivir de manera independiente. Aunque al nacer pueden respirar y alimentarse por sí mismas, muchas especies, como los mamíferos, necesitan cuidados adicionales, incluyendo la lactancia, hasta que sean autosuficientes.

Se cree que la viviparidad surgió con la evolución de los primeros mamíferos, ya que la mayoría de los reptiles son ovíparos. Esta estrategia reproductiva les ofrecía algunas ventajas evolutivas, como la protección de los embriones frente a depredadores, condiciones climáticas adversas o riesgos físicos externos. Algunas teorías sugieren que permitió a ciertas especies adaptarse a climas fríos, donde la puesta de huevos era menos viable debido a la temperatura.

Aquí te dejamos la clasificación de los animales según su reproducción.

Los mamíferos son un grupo de animales vivíparos y de sangre caliente que pertenecen a la clase Mammalia. Una de sus características más importantes es que las hembras tienen glándulas mamarias, lo que les permite producir leche para alimentar a sus crías. Entre las 5.486 especies conocidas de mamíferos se encuentra el ser humano, y la mayoría de estas especies son vivíparas, es decir, sus crías se desarrollan dentro del cuerpo de la madre. Sin embargo, hay excepciones.

Los mamíferos tienen una historia evolutiva que se remonta a unos 200 millones de años, cuando surgieron a partir de un ancestro común de los reptiles sinápsidos durante el período Triásico. A diferencia de los reptiles, los mamíferos pueden mantener su temperatura corporal constante, lo que probablemente fue una ventaja crucial durante la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno, que acabó con la mayoría de los dinosaurios no aviares.

Estas son algunas excepciones de mamíferos que gestionan a sus crías de forma diferente:

• Monotremas: es el caso de los ornitorrincos que depositan huevos en el exterior del individuo. Una vez nacidas, las crías maman leche.
• Marsupiales: no tiene placenta por los que paren una cría poco desarrollada que tiene que completar su desarrollo en el exterior. En una bolsa especial llamada marsupio en la cual se alimenta de la madre mamando leche.

Descubre aquí las características de los mamíferos.

La diferencia principal entre los vivíparos y los mamíferos se basa en su clasificación y características.

• Los vivíparos son animales que dan a luz crías que se han desarrollado internamente, y esta palabra se aplica a diferentes grupos de animales, no solo a los mamíferos.
• Por su parte, los mamíferos son una clase específica de vertebrados que, además de ser en su mayoría vivíparos, tienen características únicas, como las glándulas mamarias que producen leche para alimentar a sus crías.

Es decir, todos los mamíferos son vivíparos, pero no todos los vivíparos son mamíferos, ya que otros animales, como ciertos reptiles y peces, también pueden reproducirse de esta manera, pero no tienen las características que definen a los mamíferos.

El oviparismo es un método de reproducción más antiguo y menos avanzado en comparación con la viviparidad. Por esta razón, la mayoría de los mamíferos son vivíparos, ya que han evolucionado hacia formas más complejas de reproducción. Sin embargo, como ya hemos mencionado, hay una excepción: los monotremas, que incluyen al ornitorrinco y a los equidnas. Estos animales son considerados mamíferos primitivos y conservan algunas características que los acercan a los reptiles.

Los monotremas presentan varias particularidades que los distinguen de otros mamíferos. Por ejemplo, no tienen mamas ni pezones, lo que significa que sus crías se alimentan a través de poros en la piel de la madre. Además, al nacer, suelen ser casi ciegos y sordos, a pesar de tener ojos y oídos; dependen de electrorreceptores en sus hocicos para detectar su entorno. Estos animales son endémicos de Tasmania, Nueva Guinea y Australia, y pueden vivir hasta 50 años. Cabe destacar que los machos de los ornitorrincos tienen un veneno que utilizan como defensa.

Los animales ovovivíparos son un grupo especial que se caracteriza por desarrollar sus embriones dentro de huevos que permanecen en el interior de la madre hasta poco antes de nacer. Esta forma de reproducción, conocida como ovoviparidad, combina características del oviparismo, donde los animales ponen huevos, y del viviparismo, donde las crías se desarrollan directamente en el cuerpo materno.

Este tipo de reproducción es un interesante ejemplo de cómo la evolución ha adaptado a ciertas especies para ampliar sus posibilidades de supervivencia en diferentes entornos. Los ovovivíparos protegen a sus embriones en un ambiente seguro mientras se desarrollan, lo que les ofrece ventajas frente a depredadores y condiciones adversas en el exterior.

Estos son algunos ejemplos de animales que pertenecen a este grupo:

• Reptiles: algunas serpientes como las vívoras algunas lagartijas (familias Xantusidae y Scincídae)
• Anfibios: tritones y salamandras
• Peces: tiburones, mantas raya o varios tipos de peces pequeños como los guppies

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